A világ napenergia utáni éhsége egyre növekszik, egyre több napelemet gyártunk és telepítünk évente. A napelemek átlagosan bk. 20 éves életkorával számolva, az évezred forduló óta telepített napelemek lassan elérik a felszámolásra alkalmas életkort, írja a PV Magazine. A nagy kérdés az, hogy vajon lehetséges ezeket az 'elhasznált' napelemeket valamilyen úton újrahasznosítani, vagy inkább nagy valószínűséggel a szeméttelepeken fogják végezni a sorsukat?
Jelenleg Európában kb. 130 GW csúcsteljesítménynek megfelelő napelem van üzemben, amely összesen kb. 400 ezer tonna használt napelemet jelent legkésőbb 2040-ig — elemenként átlagosan 18 kg tömeggel és 300 W csúcsteljesítménnyel számolva. Kínát, USÁ-t, Japánt, Indiát és Ausztráliát is figyelembe véve a következő két évtizedben a fenti mennyiség két-háromszorosa keletkezik majd napelem 'hulladék'-ként . Mindezzel valamit kezdeni kell majd, hogy egy könnyedén új környezeti katasztrófává váló helyzetet elkerüljük.