Az indiai Larsen & Toubro (L&T) bejelentette, hogy az ITER fúziós reaktor munkálatai során sikeresen befejezték a világ jelenlegi legnagyobb vákuumkamráját. A hatalmas rozsdamentes acél henger alakú kamrába, amely összesen 650 tonnát nyom és 30 méter magas és 30 méter átmérőjű, kerülnek majd a reaktor működéséhez elengedhetetlen folyékony hélium hűtésű mágnesek, amelyek segítségével lehet majd a fúziós reakcióhoz szükséges plazmát fenntartani, írja a Global Construction Review.

Ahhoz, hogy a mágnesek megfelelően tudjanak működni, és a hatalmas mágneses térerő létrejöjjön, azokat legalább –193 °C-ra kell hűteni, ami a cseppfolyósított nitrogén forráspontja környéki hőmérséklet. A vákuum kamra lehetővé teszi azt, hogy az alacsony hőmérsékleten működő mágnesek közelében kialakulhasson a kb. 150 millió °C-os hidrogén plazma, amely hőmérséklete a nap középpontjában található hőmérséklet kb. 10-szerese.

Az építkezés ezen szakaszának befejezését egy virtuális felavatással ünnepelte az L&T az indiai Gujarat városában, ahol az elmúlt hat évben a kamra gyártása és összeállítása folyt [a fenti kép ezen idő alatt készült, a szerk.]. A kamra elkészítéséhez új digitális gyártási folyamatokat is felhasználtak, amelyek egyik nagy előnye a megszakítás nélküli beszállítói lánc létrehozása, valamint a magas minőségű és rendkívül szoros illesztési toleranciát megkívánó összeszerelés lehetővé tétele volt.

Az indiai cég számára fontos eredmény a "Made in India" címke megszerzése is, hiszen ezzel a világ számára is bizonyították, hogy az ország cégei eredménnyel versengenek a magas fokú specializálódást igénylő tudományos és technológiai projektek terén.

Az összeszerelést nagymértékben nehezítette az a tény, hogy a vákuumkamra falát kb. 280 helyen kellett átlyukasztani, hogy a segédberendezések, csövek, áramellátás, hűtéshez és fűtéshez szükséges anyagáramok, a diagnosztikai berendezések és a távirányítást lehetővé tevő automatika a kamrában levő berendezésekhez elérjen. Az ilyen külvilággal való kapcsolatok közül a legnagyobb kb. 4 méter átmérőjű. Az összes ilyen összeköttetésnek szivárgásmentesnek kell lennie, hogy a kamrában fenn tudják tartani a tengerszinti nyomáshoz képest annak kb. egymilliomod részének megfelelő vákuum szintjét.

A dél-franciaországi Cadarache-ban fogják a most elkészült vákuum kamrát végérvényesen összehegeszteni. Az L&T már leszállította az alapzatot, a henger alsó és felső felét is.

Az ITER fúziós reaktor teljes költségét kb. 19 milliárd dollárra becsülik. Az európai beszállítókhoz került az építkezéshez szükséges megbízások 46%-a. Az építkezési megbízások maradék 54%-t kínai, indiai, japán, koreai, orosz és amerikai cégek kapták. A megbízási költségek kb. 90%-a tényleges anyagi formában kerül a projektbe, komponensek, rendszerek és épületek formájában.

Az ITER a tervek szerint 2025 decemberében fog először "aktív plazma" készültségi szintet elérni.