Kevesebbet használjuk az autókat manapság, az amerikai Energy Information Administration ügynökség szerint az ottani üzemanyag-fogyasztás 50%-kal esett vissza az elmúlt hetekben a múlt éves adatokhoz képest. Bár ezzel a környezetvédelem sokat nyert, emiatt az ottani bioetanolgyártók is bajban vannak, amelynek közvetlen hatása van egy másik iparágra is, írja a C&EN.

A sör és üdítőital gyártás a második legnagyobb felhasználója a szén-dioxidnak, az ipari hűtés után, és a mostani szén-dioxid mennyiség csökkenés közvetlenül fogja őket érinteni. A szén-dioxid fontos alapanyaga a sörgyártásnak. A szén-dioxid képezi a sör és az üdítőitalokban levő buborékokat, emellett a sör csapolásához is szükség van rá.

A benzin fajtáinak nagy része 10% etanolt tartalmaz majd minden amerikai államban [és mostanra az európai országok jelentős részében is, a szerk.], amelynek nagy részét kukoricából állítják elő az országban. A vírus előtti időkben nagyjából 60 milliárd liternyi etanolt kevertek az üzemanyagba évente az USA területén, de a mostani vírus terjedést lassítani igyekvő intézkedések miatt ennek csak a felére lesz majd szükség 2020-ban, a Renewable Fuels Association elemzése szerint. Emiatt az USA területén a meglévő kb. 200 üzemből 70 teljesen leállt, és másik közel 70 pedig alacsonyabb kapacitással működik.

Azok a bioetanolgyártók, amelyek képesek pl. kézfertőtlenítő szereknek is megfelelő minőségű etanol előállítására, rendszerint átállnak erre, ezzel is mentve a termelési kapacitás kiesését. De a kézfertőtlenítő szerekhez közel nincs annyi etanolra szükség, mint az üzemanyagokhoz, így az etanolüzemek legalább egy részének leállása elkerülhetetlen.

Nemcsak az etanolgyártók, és a nekik beszállító mezőgazdasági szereplők aggódnak. Az etanol előállítása során alkalmazott erjesztés (fermentáció) során kapott szén-dioxid az élelmiszeriparban felhasznált teljes mennyiség 37%-t teszi ki. Ezen felül az ammóniagyártás során melléktermékként keletkező szén-dioxid is 20%-ban hozzájárul ehhez, de az ammónia üzemek a tavasz elmúltával — az időszakos műtrágya felhasználás befejeztével — rendszerint leállnak.

A nagyobb italgyártó vállalatoknak megvan a módja arra, hogy a kieső szén-dioxid termelést alternatív beszerzéssel pótolják, hiszen eleve hosszútávú szerződésekre alapozzák a beszállítás zökkenőmentesítését. Az ilyen szerződések mindig is előnyt jelentenek a beszállítás során jelentkező fennakadások esetében. A legtöbbjük, mint pl. a Coca-Cola, nem vár komolyabb fennakadást a szén-dioxid elérhetőségében.

A kisebb vállalatok azonban rendszerint sokkal árérzékenyebbek a beszerzés során, és rendszerint a lehető legolcsóbb forrásokat használják fel hosszútávú (és emiatt drágább) szerződések nélkül. Ez a hozzáállás azonban komoly hátrányt egy piacon, ahol meglévő szerződés nélkül nagy eséllyel üres kézzel megy haza az ember.

Mivel csak kis mennyiségű szén-dioxid kell az italok előállításához, az ára nem igazán van hatása a termékek árára. A legtöbb kiszolgáló helységben a szén-dioxidot palackozva tárolják és használják fel, hiszen helyben nem tudják előállítani vagy újrahasznosítani.

Ha kifogytál a szén-dioxidból, akkor ezen csak egyféleképpen lehet segíteni. Az üres tartály szén-dioxid nélkül üres marad.