A Toyota Motor Corporation (Toyota) and Hino Motors, Ltd. (Hino) vállalatok közös fognak egy teherszállításra alkalmas hidrogén üzemanyagcellával meghajtott teherautót kifejleszteni, a cégek közös sajtóközleménye szerint. Ez a fejlesztési program egy napi szinten használható új teherautó tervezését, tesztelését és piacra dobását is jelenti.

Mindkét cég fontosnak tartja, hogy vállalati szinten tényleges lépéseket tegyenek a klímaváltozás elleni harcban. A Toyota már 2015-ben kihirdette a 2050-ig tartó szén-dioxid kibocsátással kapcsolatos terveit, amelynek az elektromos (és hibrid) autók folyamatos fejlesztése ugyanúgy részei, mint a hidrogén üzemanyagcellás meghajtási lánc további alkalmazása és fejlesztése. A vállalati szintű szén-dioxid kibocsátás csökkentéséhez elengedhetetlen, hogy ne csak a személyautók piacán tevékenykedjenek ilyen irányba, hanem a teherszállítás területén is. A Hino belső kutatása szerint a 3,5 tonna teherbírású gépjárművek például Japán területén a közlekedés teljes szén-dioxid kibocsátásának közel 60%-ért felelősek.

A tehergépkocsik, főleg a középnehéz és nehéz teherautók által megtett kilométerek nagy részét városon kívül, autópályán vagy autóutakon teszik meg. Emiatt az ilyen szállítás tisztán elektromos meghajtásra helyezése gyakran ütközik a jelenlegi akkumulátorok kapacitásának és a öntömeg és szállítható tömeg arányának praktikusság által megszabott határaiba. Emiatt a hidrogén üzemanyagcellás energiatermelés sokkal előnyösebb és széles körben elfogadott hosszútávú megoldásnak tekinthető a fosszilis energiahordozók kiváltására.

A jelenlegi teherautó platform tervezése a Toyota és a Hino Profia több éves együttműködésén alapszik. Az alvázat teljesen átalakítják, hogy a hidrogén üzemanyag tárolás és az üzemanyag cella (és akkumulátorok) megfelelő helyet és védelmet kapjanak. A teherautó öntömegét is komolyan csökkenteni kell, hogy a célul kitűzött tengelyterhelési és össztömeg (terhelési kapacitás) adatokat elérjék.

A meghajtási lánc a Toyota fejlesztése, amely a korábbi Mirai személyautó hidrogén üzemanyagcellás rendszerén alapszik, de amelyet a Hino által fejlesztett és teherautókra optimalizált vezérlő rendszere fog irányítani. A teherautó teljes tömege 25 tonna, a meghajtási lánc névleges hatótávolsága kb. 600 km (370 mérföld) lesz. A Toyota egy új, 70 MPa nyomású hidrogén tároló üzemanyagtartályt is fejleszt a teherautóhoz. A meghajtás további része polimer alapú elektrolit cellákon és váltakozóáramú szinkronmotorokon alapszik, amelyet lítium-ion akkumulátorok egészítenek ki.

A két cég együttműködése egy 2003-as közös projekttől számítható, amióta a Toyota és Hino közösen dolgozik a hidrogén üzemanyagcellán alapuló meghajtás fejlesztésén és piaci terjesztésén. A mostani teherautó fejlesztési program is része ennek a hosszútávú együttműködésnek, amelynek nem titkolt végcélja a hidrogén alapú szárazföldi közlekedési módok megteremtése és széleskörű alkalmazásainak elősegítése.